不论封建制度还是专制制度，都走不出兴亡交替的死循环：封建王权必然灭于武力兼并，专制王权必然灭于内部造反 。 以孔孟之智都未曾考虑过如何打开历史的死结，孟子且首倡“一治一乱”的消极史观及“五百年必有王者兴”之说予以解释 。 我不得不说，这种解释是不负责任的 。 如果孟子深信封建制度是优良的政治制度，同时道德上的圣人必能居现实的王位，那么此制度何以不能永葆长治久安而必然陷入周期循环？这只能说孟子对自己的理论是不自信的，因为他把治乱的根源归于天 。 既然是天命所定，则既无法证实，也无法证伪 。 既然是天命所定，孟子何以知之，且言“五百年”为一定数？我以为孟子循环治乱之说颇有消极作用，后人颇因此以为王朝兴替为正常规律，未能勇于思考另一种打开历史循环死结的可能性 。
孔子如龙，见首不见尾；孟子如虎，元气淋漓 。 孔子可为师，孟子可为友 。
荀子
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在儒家思想发展史上，虽孟荀并称，但因荀子主张性恶论，且其两个著名的弟子韩非、李斯皆为法家代表人物，后世称颂孟子远过于荀子 。 宋明儒学本于孟子，发扬荀学者寥寥无几 。 事实上，荀子是后世儒家讳言的人物，故论荀不易 。
孔子的政治思想，以成仁、崇礼为两大端 。 孟子申说仁义，荀子最重礼治 。 也可以说，孟子重理论，而荀子重实际 。
孔子不言人性之善恶，只说“性相近，习相远也”，且以为“惟上智与下愚不移”，此为客观之态度 。 盖孔子暗指人性中既有善端，也有恶因也 。 孟子乃一理想主义者，故单倡性善说，甚至认为“人皆可以为尧舜” 。 出发点虽好，但立论已偏 。 荀子乃一现实主义者，强调“人之性恶，其善者伪也” 。 此论虽有利于建立制度以抑制人性恶因，但毕竟也属偏颇之论 。 其实孟子未必不知人性中有恶因，否则他就不会说“人之异于禽兽者几希”；荀子未必不知人性中有善端，否则抑制、剪除恶因岂能实现良治？虽然如此，二子之立论重点不同，为使理论纯粹，故特各执一端，实已违孔子之中道也 。
荀子既主性恶，势必强调礼法 。 荀子曰：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲不得则不能无求，求而无度量分界则不能不争，争则乱，乱则穷 。 先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人以求 。 ”“立君上，明礼义，为性恶也” 。 荀子重名分，实则重视个人的权责划分 。 荀子崇礼的目的并非使人绝欲，只是使人节欲，其经济思想则属市场派，目的在尽量使民致富 。 由此可知，荀子之政治、经济思想与西方现代思想有其相通处，其超迈时贤也远矣 。
但荀子所理想的社会为一道德等差社会，其实质是重平等而轻自由，此与自由主义正好背反 。 在荀子的理想中，“无德不贵，无能不官 。 无功不赏，无罪不罚 。 朝无幸位，民无幸生 。 ”故可谓在道德面前人人平等 。 故荀子之说离封建贵族远，而离郡县制、尤其是后世科举制中平民知识分子的诉求近 。 孔孟反顾，荀子前瞻 。 荀子欲通过礼治建立一道德理想国，故其当然属于儒家之后劲 。
因荀子崇礼，重等级、正名分，故其在理论上势必尊君 。 与孔子“君臣以义合”，孟子“民贵君轻”论不同，荀子主张“天子者势位至尊，无敌于天下……生民莫不振动服从，以化顺之 。 ”直至天下以天子之是非为是非，天子权威无远弗届 。 故天下治乱系于天子一人，天子尊荣超迈万民 。 法家之韩非、李斯皆出荀门，岂曰无凭？法家实为荀学之极端化也 。 荀子坚持王者必须是圣人、公仆，故应赋予其无上权威，王者若不能为圣人之行，尽公仆之责，则可废可诛 。 法家则放弃此坚守，置换为只要是王者，自然就一定是圣人，故圣王不再，而专制统治已如铜墙铁壁矣 。 此局面导源于荀子理论，局面一旦形成，纵使荀子及其门徒高喊“可废可诛”口号，岂可得乎？好在荀子为此死局留下了诉诸革命的手段，但也仅仅如此 。
由上可知，荀子虽主性恶论，而其潜台词则是人民性恶、天子性善 。 自由主义由人性恶预设导出当权者必经选举产生，必受人民监督，荀子之性恶论却导出事实上的君主专制局面，可谓种下的是龙种，收获的是跳蚤 。
儒、墨、阴阳诸子多言天命，独荀子力主“天人相分”，故言“天行有常，不为尧存，不为桀亡” 。 此乃理性态度 。 但诸子言天命，实有以天命限制君权之意，诚属无可奈何之举 。 尤其在专制政治下，人民对君主的监督本就不足，君主若连天命也不敬畏，其横暴可知也 。 故天命是否应验或僭主是否假天命乱政不能成为天命之有无的证据 。 扩而论之，人的敬畏心从何而来？只能来自对天道、天命即造物者的认可、崇拜 。 人若无敬畏心，人间岂能建立稳定的秩序？故，天道即便无法证实，人类也必然会虚构其存在 。 既经虚构而存在，它既是一实在的存在，因为它能对人心进行一定程度的规制也 。 且以近例言之，唯物主义者否定天道的存在，故与荀子一样力主人定胜天，其结果如何？当今神州，已成霾国也 。
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