那么 ， 白话文运动的结果究竟是什么呢？实际上 ， 我们今天称之为白话文的书写风格 ， 早在唐代就已经出现了 。到了明清时期 ， 可以读懂文言文的读者 ， 通常也可以读懂所谓的白话文 。也就是说 ， 那个时候同时存在这两种不同的书写风格和书写形式 。当然 ， 文人所受的写作训练都与文言文有关 。因此写起文章来 ， 文言文来得更容易 ， 反倒是白话文更难写 。不少学者都注意到 ， 这种情况一直延续到了二十世纪初年 。晚清和五四时期的一些文人大力倡导白话文 ， 可是真正写起来还是文言文顺手 。晚清乃至民国期间 ， 报刊杂志上连载流行小说 ， 也往往半文半白 。这跟我们今天的情况很不一样 ， 甚至还截然相反 ， 以至于令人难以想象 。
这样看来 ， 五四白话文运动的真正结果就是白话文一家独大 ， 取代了文言与白话共存的局面 ， 也因此改变了我们文字书写的大环境 。在这样一个环境中写作文言文 ， 很难做到得心应手 。
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19世纪末20世纪初陆续出现的白话报
我们知道 ， 汉字是表意文字 ， 而不是拼音文字 ， 因此并不直接拼写口语 。讨论表意文字 ， 务必对文字与口语做出区别对待 ， 但这不等于说汉字书写与口语无关 。在过去的时代中 ， 文人诵读诗词文章 ， 往往借助所谓“读书音”和各地方言中的“绅谈” 。方言并非就是土语 ， 其中也有文人使用的“绅谈” 。地方文人在日常的口头交往中 ， 免不了会使用一些文言文的词汇和句式 。因此 ， “绅谈”的整体风格也多少体现了古文和诗词的影响 。失去了这样一个语言环境 ， 也不利于文言文的写作交流 。
但是不写古诗词 ， 不写古文 ， 并不意味着古诗词和古文就变成了死文字 。实际上 ， 比起表意文字来 ， 倒是拼音文字更容易变成死文字 。拼音文字依赖于口语方言 ， 一旦时过境迁 ， 就没人能读得出声 ， 也没人能读得懂了 ， 或者即便能发音也读不懂 ， 因为方言口语的变化实在是太快了 。日本十一世纪初期用早期平假名写成的《源氏物语》 ， 就是一个例子 。
但是表意文字就不同了 ， 它可以吸收一些口语方言的成分 ， 但通常并没有被口语方言牵着鼻子走 。古人使用读书音和方言来吟诵古诗词和古文 ， 我们今天则无妨借助普通话来朗读这些作品 。表意文字的发音往往因地而异 ， 与时俱进 ， 复古主义者未必喜欢 ， 但不存在一个死活的问题 ， 除非作为载体的汉字消亡了 。只要汉字继续存在 ， 只要还能读懂 ， 而且还有阅读的持续需求和必要性 ， 古文诗词就不会变成死文字 。这是表意文字的特点 ， 在历史上有得有失 ， 但长远来看 ， 得大于失 ， 有拼音文字无法替代的优越性 。
我们经常说 ， 中国文化传统的连续性是通过书写来维系的 。要打开中国历史文化的大门 ， 就必须掌握文言文这把钥匙 。一旦踏进这道大门 ， 我们就会发现古典诗文并没有锁定在遥不可及的过去 ， 而是活在我们当下的世界 ， 也活在我们的内心生活中 。尽管今天的生活环境和生活方式都发生了太多的改变 ， 但无论我们是否愿意 ， 都并没有也不可能与传统彻底决裂 。那些诗文名篇 ， 千百年之后读起来仍然能感同身受 ， 与我们现实的处境息息相通 。还有一点也很重要：现代汉语写作仍是一项没有完成的试验 。当年傅斯年就曾说过 ， 希望在明清白话、古文和现代翻译体的基础上 ， 去探索新的汉语写作风格 。我们今天虽然很少用文言文写作了 ， 但想要造就富于弹性和表现力的现代汉语 ， 就不能不借鉴古文的宝贵传统 。
当然 ， 我们面对的困难也不少 ， 因为现行的古文教育基本上止步于中学语文课 。在大学里 ， 只有与文史哲相关的***才有深入进修文言文的机会 。因此即便是就大学生而言 ， 古文阅读能力也亟待提高 ， 更不用说阅读公众了 。今天讨论古文和古诗词的“复兴” ， 首先应该在阅读方面下大功夫 。
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