正如这些例子说明的,个人和企业通过考虑边际量将会作出更好的决策 。只有一种行动的边际收益大于边际成本,一个理性决策者才会采取这项行动 。
原理四:人们会对激励作出反应
由于人们通过比较成本与收益作出决策,所以,当成本或收益变动时,人们的行为也会改变 。这就是说,人们会对激励作出反应 。例如,当苹果的价格上升时,人们就决定多吃梨少吃苹果,因为购买苹果的成本高了 。同时,苹果园主决定雇佣更多工人并多摘苹果,因为出售苹果的收益也高了 。
对设计公共政策的人来说,激励在决定行为中的中心作用是重要的 。公共政策往往改变了私人行动的成本或收益;当决策者未能考虑到行为如何由于政策的原因而变化时,他们的政策就会产生他们意想不到的效果 。
举个例子来说明这种不想要的效果,考虑一下有关安全带和汽车安全的公共政策 。在50年代有安全带的汽车很少 。现在所有的汽车都有安全带,这种变化的原因是公共政策 。60年代后期,拉尔夫?纳德尔(Ralph Nader)的著作《任何速度不安全》引起公众对汽车安全的关注 。国会的反应是通过立法要求汽车公司生产包括安全带在内的各种安全设备,安全带成为所有新汽车的标准设备 。
安全带的法律如何影响汽车安全呢?直接的影响是显而易见的 。由于所有汽车都有安全带,更多的人系安全带,重大车祸发生时存活的概率提高了 。从这种意义上说,安全带拯救了一些人的生命 。安全带对安全的这种直接影响正是国会要求有安全带时的动机 。
但是,要完全了解这个法律的影响就必须认识到,人们由于他们所面临的激励而改变了自己的行为 。在这种情况下,相关的行为是驾驶员开车时的速度和谨慎程度 。缓慢而谨慎地开车是有代价的,因为这要耗费驾驶员的时间和精力 。当决定谨慎开车的程度时,理性人要比较谨慎开车的边际收益和边际成本 。当提高安全程度的收益高时,他们就会更慢、更谨慎地开车 。这就可以解释为什么人们在道路有冰时会比道路干净时更缓慢而谨慎地开车 。
现在来考虑安全带法律如何改变了一个理性驾驶员的成本-收益计算 。安全带降低了驾驶员的车祸代价,因为它们减少了伤亡的概率 。因此,安全带法律减少了缓慢而谨慎地开车的收益 。人们对安全带的反应和对道路状况改善的反应一样——更快更放肆地开车 。这样,安全带法律最终的结果是更多的车祸次数 。
这个法律如何影响开车死亡的人数呢?系安全带的驾驶员在任何一次车祸中存活的可能性更大,但他们更可能发现他们的车祸更多了 。净效应是不确定的 。此外,安全开车程度的下降对行人(以及没系安全带的驾驶员)显然有不利的影响 。他们会由于这一法律而有危险,因为他们很可能发现自己遇上了车祸而又没有安全带的保护 。因此安全带的法律倾向于增加行人死亡的数量 。
乍一看,这种关于激励与安全带的讨论似乎是毫无根据的猜测 。但是经济学家萨姆?佩兹曼(Sam Peltzman)在1975年发表的一篇文章中说明了,实际上汽车安全法有许多这类意想不到的影响 。根据佩兹曼的证据,这些法律减少了每次车祸的死亡人数而增加了车祸的次数 。净结果是驾驶员死亡人数变动很小,而行人死亡人数增加了 。佩兹曼对汽车安全的分析仅仅举出了人们对激励作出反应的一般原理的一个例子 。经济学家研究的许多激励要比汽车安全法的激励更为直接 。例如,没有一个人对向苹果征税会引起人们少买苹果感到惊讶 。然而.正如安全带的例子所说明,政策有时也会有事先并不明显的影响 。在分析任何一种政策时,不仅应该考虑直接影响,而且还应该考虑激励发生作用的间接影响 。如果政策改变了激励,它就将使人们改变自己的行为 。
《人们如何作出决策》练习题
1、选出读音全相同的选项
A、取舍 舍弃 施舍 舍身取义
B、真假 度假 假设 假以时日
C、觉醒 觉悟 睡觉 大梦初觉
D、扭曲 歌曲 曲折 曲高和寡
2、选出字形正确的选项
A、销售 书籍 放肆 鱼子酱
B、报怨 储畜 谨慎 保时捷
C、谚语 耗费 拯救 洛杉矶
D、睡眠 保障 雇用 显而易见
3、下列句子中加点熟语使用不当的一项是( )
A、如果飞机有空位,多增加一位乘客的成本是微乎其微的 。
B、磨刀不误砍柴工,要想发展现代化的高科技生产,必须先培养大量的高科技人才 。
C、在展览会上,该市的小商品销量大减,而高科技产品却倍受欢迎,真可谓“失之东隅,收之桑榆” 。
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