太岁什么时候烧今天本命年，年初去上海城隍请…原始人的动物崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上.傩大约产生于周代前后.大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽.驱傩舞蹈选中十二兽.是原始人对动物崇敬心理的表现.大傩仪式上选中的十二兽(或十二神)是为照应一年十二个月份.以求月月平安.驱除四方疫.照应十二个方位的.对十二个方位的照应当然牵涉到十二支.于是与十二生肖挂钩.在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场.由此可以看出十二神兽.十二生肖是一脉相承的.他们共同的来源都是原始动物崇拜.
学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族[十二兽”纪日及[十月历”法有关.居住于四川大凉山地区的彝族.有以十二兽纪日的历法.他们以十二种动物纪日.今日为鼠日.明日为牛日.以此类推三轮为一个月.计三十六天.一个月三十六天.一年便为十个月.这就是后来的[十月历”法.刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代.(参见刘尧汉著)与原始的图腾崇拜有关.汉族十二生肖是受[十月历法”的影响.彝族十二兽历后来发展为十二生肖.
讲生肖的渊源.必然要将生肖与天干地支联系在一起.近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表.说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如.之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化.它作为充当时间单位的标号.一方面扩大了.用于纪年,一方面缩小了.用于纪时(一日的十二个时辰).根据历史记载及研究证明.生肖是继[干支纪年法”创立后才出现的.十二种动物是对十二地支的一一对应.以动物作地支标志.哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物.由此以十二种动物用来纪年.纪日和计算每一个人的属相.从中可以看出.十二生肖与十二地支是密不可分的.很久以来有学者发现十二支的古字里隐生肖的信息.他们将十二支与十二生肖古字相比较.发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系.细致观察可以发现其中确有大同小异之处.东汉许慎中即讲到[已”字为蛇的象形.同样的还有[亥”.[豕”.近人还考证甲骨文.金文中地支字与生肖字有相近之处.令人猜想.十二支是否就是十二生肖动物的象形字.由于十二支子丑寅卯容易记混.便用十二种动物代替.以动物来借代序数号.与地支相配.成为纪年号系统.虽然以上猜想有一定的可信度.但细想一下便可以作出判断.十二支不可能是十二种动物的象形字.因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用.而生肖是春秋时期才产生的.二者是不同源的.倘若在造字之时.地支便与生肖有关的话.生肖岂不是与地支同时产生了吗?
综上所述笔者认为生肖的产生晚于十二地支.但与十二地支有着密不可分的关系.生肖是对十二地支的附会.至于选择了十二种动物作为代替十二地支号.又源于古人的动物崇拜心理.
2.生肖的选择与排列
汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂.它与汉族人的日常生活和生活相接近的.是可以猜测的.在十二种生肖动物.大致可将其分为三类:一类是已被驯化的[六畜”.即牛.羊.马.猪.狗.鸡.它们是人类为了经济或其它目的而驯养的.占十二种动物的一半.[六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念.有着悠久的历史.在中国人的传统观念中[六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺.吉祥美好.春节时人们一般都会提[六畜兴旺”.因此这六畜成为生肖是有其必然性的.第是野生动物中为人们所熟知的.与人的日常.生活有着密切关系的动物.它们是虎.兔.猴.鼠.蛇.其中有为人们所敬畏的介入人类生活的.如虎.蛇,也有为人们所厌恶.忌讳.却依赖人类生存的鼠类,更有人们所喜爱的.如兔.猴.第三类是中国人传统的象征性的吉祥物–龙.龙是中华的象征.是集许多动物的特性于一体的[人造物”.是人们想象中的[灵物”.龙代表富贵吉祥.是最具象征色彩的吉祥动物.因此生肖中更少不了龙的位置.
从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的.而是有一定的涵义.人们所选择的动物都是出于不同的角度.并带有一定意义.
那么这十二种动物又是按照什么顺序排列的呢?前面说到.生肖产生于远古动物崇拜.图腾崇拜的氛围之中.人们仅是用动物来借代序数号与地支相配.为什么选择这十二种动物.谁先谁后.按照什么样的顺序排列并没有定论.由于生肖是产生于远古的古老文化.因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了.今人的故事等只是对它的附会.只能依赖于和想象.关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释.
一是故事中的生肖排列.汉族故事说:当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士.猫托老鼠报名.老鼠给忘了.结果猫没有选上.从此与鼠结下冤家.大象也来参赛.被老鼠钻进鼻子.给赶跑了.其余的动物.原本推牛为首.老鼠却窜到牛背上.猪也跟着起哄.于是老鼠排第一.猪排最后.虎和龙不服.被封为山中之王和海中之王.排在鼠和牛的后面.兔子又不服.和龙赛跑.结果排在了龙的前面.狗又不平.一气之下咬了兔子.为此被罚在了倒数第二.蛇.马.羊.猴.鸡也经过一番较量.一一排定了位置.最后形成了鼠.牛.虎.兔.龙.蛇.马.羊.猴.鸡.狗.猪的顺序.故事虽不是对问题的科学解释.但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望.
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