比较传统的年夜菜通常会被装在一个四层的重箱中，在各层中按类别放入祝肴、甜物、海之幸和山之幸的各种菜品 。近几年来年夜菜的菜品早已加入了很多珍奇高级食材，在绝大多数大型百货店甚至便利店都从10月起接受预约订购 。
(Flickr : Yuya Horikawa )
日本年糕［年菜］
名为mochi的日本年糕可以算是几百年前就已存在的传统食物，古时的日本人相信正月一日是神明最易显灵的时候，故而在除夕夜时将祭神用的年糕、鱼肉、菜肴一一备齐静待神明赐福降临，而后于次日将神明赐福过的食物再同家人一起食用 。古时的日本人相信，通过食用和神明一样食物，就可以分到神明的部分神力，也就等于收到神明的恩泽 。在那个食物种类并不丰富的年代，大米做的年糕可以算得上是非常珍贵的粮食了，因此经常出现在祭神的贡品食物中，于是慢慢的也就成了人们常常在元日吃的特别年菜 。
日式鱼糕（Kamaboko）［年菜］
关于Kamaboko的历史可能要追溯到平安末期的时候，在文字记载中最初出现了名为“蒲鉾（Kamaboko）”字样的食物，最初可能仅仅是用竹签串着烤鱼竹轮类的食物，后来渐渐演化成垫有竹板的烤制方法，在江户时代终于变成和现今的鱼糕颇为相似的蒸煮白身鱼鱼肉压制物的雏形 。作为原料的白身鱼鱼类种类以鲷鱼、黑鱼为最佳，比目鱼、乌贼等居次，而目前大多数的日本鱼糕中的鱼肉来源都以鲭鱼为主，较为出门的鱼糕产地为仙台、小田原、富山和大阪，除了普通鱼糕之外，仙台的喜知次，小田原的石头鱼，大阪的黑鱼做成的鱼糕属于地方特色 。
尽管在非正月时也可以在便利店吃到鱼糕，但正月重用的鱼糕常常会被做成各种特别的造型或是涂上一些象征吉言的颜色，一套好的口才，其中以象征日本民族“日之出”形象的红白鱼糕最为出名 。
汁粉［年菜］
汁粉本为含有糯米团子的小豆汤，而在关东和关西根据小豆汤中红豆的不同又有了お汁粉和善哉的叫法区别，一般来说关东煮的小豆汤比较酥烂，汤汁较多，被称为お汁粉；而关西地区煮的小豆汤中保留有部分颗粒状的小豆，汤汁几乎没有，叫善哉以区分关东的叫法 。因为古时的日本人相信红豆具有驱魔消灾的功效，所以渐渐就变成正月时的固定甜品之一，又有了镜开汁粉的专属名字 。
在日本民俗中1月11日被称为镜开之日，根据民俗传统这一天需要撤下自1月1日起供奉在神明面前的镜饼（日本过年特有的扁圆形年糕），并且不能使用菜刀而要以木槌杂碎镜饼，并用手掰成小块，之后用掰碎的镜饼碎块煮小豆汤 。
圣诞限定蛋糕
说到冬季节日的话圣诞节绝对是首当其冲最能俘获人心的，每年圣诞节前各大百货公司和大型酒店的甜品区就纷纷提前推出各种数量限定的圣诞款蛋糕，造型之精美绝对让人在口水直流的同时叹为观止 。较为著名的有京桥千疋屋，东京皇宫酒店，品川王子酒店，de Joel Robuchon，东京日本桥三越百货，高岛屋，松屋银座等 。
冬至南瓜
冬至作为中国非常古老的传统节气，自古就有不少习俗，因冬至是日长夜短变更的开始，故有“一阳来复”之说，日本的冬至习俗取自中国，虽然在漫长的历史变迁中也发生了很多变化，但也是依托在一阳来复的基础上，并由此延伸出冬至为厄运结算日的说法，于是就诞生了冬至南瓜 。冬为“死”，则相对的夏就是“生”，采摘夏日的南瓜保存到冬至时食用，就能保佑平安度过厄运结算日 。现在在冬日这天吃一碗南瓜柚子汤还是不少日本老人的习惯 。
过年荞麦［年菜］
过年荞麦是日本特有的过年习俗之一，据传从江户时代开始，因为荞麦面比其他面类更容易切开，故而取“切段过去这一年的厄运”之意，在除夕夜全家一起吃一碗荞麦面就变成了传统习俗 。
七草粥［年菜］
【冬季日本有哪些限定美食？】每年的1月7日早上喝一碗七草粥是日本目前很多传统人家依旧流行的习惯 。这种含有水芹菜、荠菜、鼠曲草、萝卜、芜菁、繁缕、宝盖草七种食用草类的菜羹最初是中国的一种旧时习俗，在平安时代传入日本在贵族宫廷间开始盛行，并在江户时代普及到民间百姓之间 。据中国古籍中的记载正月七日又叫人日，按字面解说为为人之日，故而选在这一天吃七草粥祈求一年无病无灾，也有说这一天是古时官吏决定升迁赏罚之日，所以在这一天吃七草粥也有祈祷来年出人头地之意 。夏目漱石也曾留下“粥味滴滴佳，肠中春欲苏”的俳句来说这一习俗 。
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